Чаще всего ожирение обусловлено систематическим перееданием. Решающую роль при этом играет не абсолютное количество потребляемой пищи, не ее калорийность, а степень потребности организма в калориях, что зависит от условий всасывания пищи в желудочно-кишечном тракте и от энергетических затрат, которые у ребенка определяются двигательной активностью.

На развитие ожирения влияют и другие факторы: наследственность, темперамент, аппетит, душевное равновесие. Если ближайшие родственники ребенка предрасположены к полноте, то малыш, возможно, унаследует эту склонность. У спокойного, малоподвижного ребенка некоторая часть полученных питательных веществ остается неиспользованной и откладывается в организме в виде жира.

Главный фактор, способствующий ожирению, - это повышенный аппетит и вкусовые предпочтения. Ребенок, которому в качестве прикорма дают высококалорийную пищу (печенье, сладости) полнеет быстрее малыша, который наряду с грудным молоком получает овощи, фрукты и мясо.

Иногда причиной ожирения становится повышенная нервозность ребенка. Такой ребенок нуждается в родительской любви и ласке больше, чем спокойный малыш. Некоторые дети, не чувствуя необходимого им внимания со стороны взрослых, пытаются компенсировать эмоциональный дискомфорт поглощением большего количества пищи. Конечно, это в первую очередь можно отнести к детям постарше, но иногда даже грудной младенец старается высосать больше молока, чем ему требуется, только бы подольше побыть с матерью.

Стоит говорить о том, что полному ребенку, который в младенчестве так восхищает своих родителей обилием складочек на пухлом теле, в будущем придется несладко? Во-первых, ожирение способствует возникновению многих заболеваний. Во-вторых, полный ребенок нередко подвергается насмешкам со стороны сверстников, ему трудно найти друзей. Чувство одиночества приводит к душевному разладу, который ребенок пытается устранить, поедая большое количество высококалорийной пищи и сладостей. Создается замкнутый круг, который очень трудно разорвать. Чем полнее ребенок, тем труднее ему получать удовольствие от подвижных игр и спорта. Но чем меньше он двигается, тем больше жира откладывается в его теле.

Важно как можно раньше выявить ожирение. Для этого необходимо постоянно контролировать вес малыша, сопоставляя массу его тела с допустимыми нормами. Если обнаружится даже незначительное превышение допустимого для данного возраста веса тела (5-10%), посоветуйтесь с врачом.

Лечение ожирения требует от родителей и ребенка огромного терпения. Поэтому ожирение легче предупредить, чем лечить. Когда в рацион грудного ребенка вводится прикорм, закладываются основные нормы приема пищи. Строго следите за количеством еды, которое поглощает ребенок, не перекармливайте малыша, а при отсутствии аппетита не стремитесь накормить младенца насильно. При введении прикорма строго учитывайте калорийность продуктов – желательно отдавать предпочтение пище, содержащей большое количество белков (мясу, яйцам, молочным продуктам), а также овощам и фруктам. Ребенку в возрасте до 1 года желательно не давать сладостей (особенно это касается шоколада). Вместо сахара добавляйте в каши и компоты мед (если у малыша нет аллергии) или только подслащивайте блюда. Маленькому ребенку противопоказаны сладкие булочки, пирожные, торты, конфеты.